Wasteland Valley

Wasteland Valley fra Steinkjer ble offisielt dannet i 2015.

Alt startet med at trommis Espen Gotvasli flyttet tilbake til hjembyen Steinkjer, etter å ha bodd i 10 år i Oslo. Da han måtte forlate sine tidligere band ved å flytte, tok det ikke lang tid før savnet etter å ha et nytt band meldte seg. Den første som ble med på å starte opp et nytt prosjekt, var hans gode venn fra langt tilbake og senere svoger Thomas Kvaløsæter på gitar. Med seg på laget fikk de Christian Følstad på gitar og Jon Erling Ringstad på bass. De fire startet i året 2014 med å leke seg med noen coverlåter, samt å lage noen få egne låter ut fra ideer de hadde liggende. Det tok ikke lang tid, før de fant ut at de hadde veldig fin kjemi både sosialt, spillemessig og i låtskriving.

Men bandet manglet foreløpig vokalist, og det skulle vise seg vanskelig å finne. Selv om de fortsatte å spille instrumentalt sammen, var ikke bandet hovedprioritet til alle ettersom de hadde vanskeligheter med å finne en vokalist som passet inn. Så det var ikke før våren 2015, at ting endelig begynte å skyte fart. Trommis Espen Gotvasli hadde nemlig da fått en forespørsel om å stille med oppvarmingsband, da hans tidligere band Svigermord skulle spille i Steinkjer. Dette var en fin mulighet til å få testet ut bandet på scenen, så jakten på vokalist ble trappet opp med annonsering på Facebook. Det var da den noe yngre Espen Elden Olsen fra Namdalseid meldte sin interesse, og ble tatt inn på audition. Han viste seg fort frem som en som virkelig kunne synge, og hadde akkurat den type stemme bandet var ute etter. Det var nå bandnavnet Wasteland Valley ble til, etter oppvarmingsjobben for Svigermord ble Espen Elden Olsen tatt inn som offisielt bandmedlem.

Med den gode låtskriverkjemien i bandet, begynte man raskt å se for seg at dette kunne det bli et helt album ut av. Og Steelbone Studios i Mosvika drevet av ildsjel Steinar Tangstad ble bestilt for vinteren 2016. Steinar Tangstad fungerte også som produsent, og han og bandet fikk en god kjemi sammen fra første stund. Allerede 3 juni 2016, var debutalbumet «Break the Ice» et faktum. Albumet fikk god dekning i lokale media, og gode omtaler jevnt over. Det ble fulgt opp med spillejobber i nærområdet og i Trondheim.

Men på vinteren 2017 bestemte vokalist Espen Elden Olsen seg for å slutte i bandet, for å satse på andre interesser. Heldigvis, ble det raskt funnet en erstatter i Tor Erik Simensen som var mer kjent som metalvokalist fra band som Ragnarock og No Dawn. Dette var med andre ord helt nytt territorium for han, men han viste raskt sin evne til å tilpasse seg og utvikle seg. Etter knallhard jobbing, ble det klart at han hadde mye å tilby også som hardrock vokalist. En kraftfull stemme, med masse identitet kombinert med hans evne til å ta rollen som frontfigur på strak arm gjorde han til riktig mann for Wasteland Valley.

Etter å ha gjort noen konserter med Tor Erik Simensen som frontmann, blant annet på Musikkfest i Trondheim og den aller første utgaven av festivalen Totsåsrock, fant bandet ut at det hastet å få ut musikk med den nye vokalisten også. Steelbone Studios ble på nytt bestilt, og det ble spilt inn 3 låter som bandet hadde klare allerede høsten 2017. På tidligvinteren 2018 slapp Wasteland Valley første låt med Simensen som vokalist, med singelen og videoen «Masquerade». Resten av vinteren ble brukt til å skrive mer materiale, og på våren og sommeren 2018 var et nytt album ferdig innspilt. Albumet fikk navnet «Pantheon» og ble sluppet 24 november samme år.

I perioden som fulgte, handlet det om å få gjort mest mulig konserter for å markedsføre bandet. Her dukket det opp mange viktige erfaringer, blant annet som oppvarmingsband på Steinkjerfestivalens frivillighets konsert for selveste Oslo Ess. Det ble også tatt en tur sørover sammen med kompisene i et annet lokalband ved navn Hellsike, og Wasteland Valley fikk endelig spilt utenfor Trøndelags grenser for første gang med å spille på Hamar og i Oslo. Neste høydepunkt var å få spille på Steinkjerfestivalen 2019, som siste band på torsdagskvelden foran en fullsatt sal med hjemmepublikum. Videre ble det gjort oppvarmingsjobber for både Sandberg og Divided Multitude, før verden så brått stengte ned på grunn av pandemien.

Men nedstenging og pandemi, ble det fort inspirasjon til låtskriving av. Og resultatet ble konseptalbumet «The Pandmic», som ble sluppet 25 februar 2022. Her viser bandet nok en ny side av seg selv, med en stor produksjon og progressiv tilnærming. Nok en gang var det Steelbone Studios i Mosvika og Steinar Tangstad som ble samarbeidspartner, og albumet er altså det tredje i rekken utgitt på bandets eget selskap Wasteland Music.